不要被底特律活塞的60胜22负的华丽战绩所误导——这支目前高居东部榜首的球队，可能实际上是一支“伪强队”。
而克利夫兰骑士则早已洞悉其中的玄机。
主教练阿特金森的策略十分精明，他们选择不去争夺东部前三的席位，而是稳稳地定位在第四位。对阵猛龙的首轮只是热身，真正的目的在于分区半决赛中有可能面对的活塞。
为什么骑士如此自信能够将这支60胜的球队看作软柿子呢？数据并不会说谎。
首先看看活塞的“双核”组合：康宁汉姆和杜伦。尽管这些高阶数据如BPM、VORP和PER看起来很华丽，实际拆解却折射出严重的问题——全队仅有5名球员的进攻正向贡献是有效的，而其他球员反而在场上拖累了整体进攻。更为致命的是作为内线主力的杜伦，防守BPM值仅为0.5，在全队中排名第13！可见这支球队对于攻防两端的表现并不如表面华丽。
更深层的短板藏在康宁汉姆这个核心球员的身上。
这位场均24分与10助攻的“控球巨头”，看似全能，实则效率严重下滑。尤其在面对骑士时，四场比赛的场均得分仅为18.5分，投篮命中率更是惨不忍睹，仅34.2%，而三分球的命中率只有16.7%——这样的表现是他在对阵其他29支球队时最糟糕的。更令人失望的是，在他场上时，活塞的净效率值竟狂降至-15.3！
在近期的交手中，哈登尽管手感欠佳（17中5），骑士依然成功掌控了比赛节奏。而康宁汉姆则惨淡地16中4，关键时刻更是无力打破僵局。他在场时，活塞 net rating 高达负39分！哈登能够利用梅里尔进行助攻与创造机会，但康宁汉姆却在单打中举步维艰，队友们集体隐身。
这就是活塞的致命弱点：过度依赖康宁汉姆一人持球进攻，缺乏有效的第二和第三得分点。全队除了康宁汉姆和杜伦外，无人场均得分超过10分。而一旦在季后赛的高压防守下，康宁汉姆被限制住，活塞的进攻将瞬间崩溃。
再来关注关键时刻的表现：自哈登加盟后，骑士在关键球的有效命中率高居联盟前五；而活塞则与鹈鹕、篮网等有着摆烂战绩的球队处于联盟倒数之列！尽管他们在常规赛中表现出色，但60胜背后隐藏着一颗“无法打硬仗”的心。
骑士的双塔组合（莫布利与阿伦）恰好克制杜伦的表现，通过轮换的消耗和协防切割，大大削弱了他的攻击力；而外线则用强硬的防守来迫使康宁汉姆出球——可他能够传给谁呢？显然，没有人能在关键时刻稳定得分。
尽管美媒预测活塞的夺冠几率高达13.1%，位居联盟第三，但数据与交锋记录却已经揭露了真相：他们在常规赛中的容错率高，然而在季后赛的生死局时却极其脆弱。
骑士并不畏惧绿军和尼克斯，他们更精准地算计——只要能够避开东部决赛，半决赛如果碰到活塞，将是通往总决赛的最佳路径。
哈登的救赎之旅，或许真的需要这支被高估的东部第一来成就。